Potasyum Hidroksit, beyaz veya hafif sarı renkte topaklar, pul veya toz halinde bulunan inorganik bir bileşiktir. Kimyasal formülü KOH’dur. Güçlü bir baz olan potasyum hidroksit, su ve diğer kutupsal çözücülerde kuvvetli alkil çözeltiler oluşturur. Potasyum hidroksit, pek çok endüstriyel ve evsel uygulamada kullanılır.

Potasyum hidroksitin kimyasal ve fiziksel özellikleri şunlardır:

• Molekül ağırlığı 56.11 g/mol’dür.
• Kaynama noktası 1324 °C’dir.
• Erime noktası 406 °C’dir.
• Yoğunluğu 2.04 g/cm3’tür.
• Çözünürlüğü suda ve etanol de, metanol de ve gliserin de yüksek, eter de aztır.

Potasyum hidroksitin kullanım alanları arasında şunlar bulunur:

• Kimya sanayisinde birçok potasyum bileşiğinin imalatında kullanılır. Örneğin, potasyum karbonat, potasyum fosfat, potasyum permanganat, potasyum nitrat gibi bileşikler potasyum hidroksit ile üretilir.
• Fenol-formaldehit ve mineral yün imal edilen termal ve akustik yalıtım malzemeleri geliştirmek için katalizör reaktif olarak kullanılır. Potasyum hidroksit, fenolün formaldehit ile reaksiyonunu hızlandırır ve mineral yünün erimesini kolaylaştırır.
• Gıda sektöründe pH kontrol kimyasalı, dengeleyici ve koyulaştırıcı olarak kullanılır. Potasyum hidroksit, gıdalara eklenerek asitliği azaltır ve kıvamını arttırır. Örneğin, zeytin, kakao, çikolata, peynir gibi ürünlerde potasyum hidroksit kullanılır.
• Sıvı formdaki drenaj temizleyicilerinin imalatında kullanılır. Potasyum hidroksit, drenaj borularındaki yağ, saç, sabun kalıntısı gibi maddeleri çözerek tıkanıklığı giderir.
• Endüstriyel ekipman temizliği yapılırken alkali kaynağı olarak kullanılır. Potasyum hidroksit, yağ, gres, boya gibi kirleri çözerek ekipmanların temizlenmesini sağlar.
• Tıbbi alanda, saç, cilt, tırnak ve hatta vajinal salgılarda mantar ve buna benzer mantar elementlerinin mikroskobik düzeyde görüntülemek için çeşitli klinik örneklerin ıslak montajlarının hazırlanmasında kullanılır. Potasyum hidroksit, mantar hücre duvarlarını parçalayarak mikroskop altında görünür hale getirir.

Potasyum hidroksit, ayrıca sabun yapımında, tekstil işlenmesinde, boyalarda, mürekkeplerde ve biyodizel üretiminde de kullanılır. Potasyum hidroksit, çok yönlü bir kimyasal bileşik olup, pek çok sektörde farklı amaçlarla kullanılmaktadır.